محققان
با طراحی نانوذرات خاصی، موفق شده‌اند سلول‌های بنیادی سرطان را به‌طور
خاص مورد هدف قرار داده و بر سیستم دفاعی آن‌ها در برابر داروهای ضد سرطان
معمولی چیره‌شوند. این نانوذرات، داروهای ضدسرطان را در خود حمل کرده و سپس
در محیط تومور، دارو را آزاد کرده و تومور را نابود می‌کنند.
داروهای ضد سرطان عموماً می‌توانند
تومورها را کوچک کنند، اما از توانایی کشتن سلول‌های بنیادی سرطان برخوردار
نمی‌باشند. این سلول‌های بنیادی، بخش کوچکی از تومور را تشکیل می‌دهند.
ولی با این وجود، مقاومت آن‌ها در برابر دارو، منجر به باقی‌ماندن آن‌ها در
بدن می‌شود. در نتیجه این سلول‌ها می‌توانند پس از مدتی، تومور را دوباره
رشد داده و یا سلول‌های سرطانی را در سراسر بدن پخش کنند. زیائومینگ هی و
همکارانش، این نانوذرات را با هدف غلبه بر سیستم دفاعی این سلول‌ها طراحی
کرده‌اند.
این پژوهشگران، داروی ضدسرطان موسوم به
دوکسورابیسین(doxorubicin) را در داخل این نانوذرات جاسازی کرده و
نانوذرات را نیز با لایه‌ای از کیتوسان پوشاندند. (کیتوسان نوعی
پلی‌ساکارید طبیعی می‌باشد که قادر است سلول‌های بنیادی سرطان را به‌طور
خاص مورد هدف قرار دهد). محیط اسیدی تومور، منجر به تخریب‌شدن این نانوذرات
و آزادشدن دارو می‌شود. محققان این روش را در آزمایشگاه بر روی توده‌های
کوچک و بافت‌مانندی از سلول‌های بنیادی عادی و سرطانی و نیز بر روی
تومورهای سینه انسان که در موش‌ها رشد داده شده‌بود، آزمایش کردند. نتایج
نشان می‌دهد که این روش درمانی به‌طور موفقیت‌آمیز قادر است سلول‌های
بنیادی سرطان را کشته و تومورها را نابودکند. همچنین، هیچ‌گونه عوارض جانبی
نیز در موش‌ها مشاهده نشده‌است.
